Mein erstes Weihnachtsfest in Schweden seit fünf Jahren mit meiner Familie zu verbringen, war eine zutiefst bewegende und tröstliche Erfahrung. Nach so langer Zeit des Getrenntseins gab mir schon das gemeinsame Zusammensein im selben Raum, die vertrauten Gesichter zu sehen, das gemeinsame Lachen zu hören und die Wärme der Gemeinschaft zu spüren, ein sehr starkes emotionales Gefühl. Weihnachten in Schweden war für uns schon immer eine Zeit, um über das Leben nachzudenken und wieder zusammenzufinden, und in diesem Jahr fühlte es sich besonders bedeutsam an. Beim Sitzen am Weihnachtstisch, beim Teilen von Geschichten und Lächeln, erinnerte ich mich daran, dass Traditionen nicht nur Routinen sind; sie sind starke Anker, die Familien über Zeit, Entfernung und Veränderung hinweg zusammenhalten.
Unsere Familie hat immer einer starken litauischen Heiligabend-Tradition namens Kūčios gefolgt, die am 24. Dezember stattfindet. Egal wo auf der Welt wir sind, diese Tradition ist sehr wichtig – selbst hier in Schweden. Die Kūčios-Mahlzeit ist fleischlos und umfasst mindestens zwölf verschiedene Gerichte. Diese zwölf Gerichte sind Symbole für die zwölf Apostel Jesu Christi und auch für die zwölf Monate des Jahres. Es wird geglaubt, dass das Kosten jedes Gerichts Glück, Ausgeglichenheit und Erfolg im kommenden Jahr bringt. Dieser Brauch hat auch eine ältere Geschichte: Vor dem Christentum feierten die Litauer ein heidnisches Wintersonnenwendfest mit neun Gerichten, entsprechend den neun Monaten des landwirtschaftlichen Jahres. Im Laufe der Zeit mischten sich christliche Vorstellungen mit den älteren Bräuchen, wodurch die heutige Zwölf-Gerichte-Tradition entstand.
Ein weiterer wichtiger Teil von Kūčios ist das Gedenken und der Respekt für verstorbene Familienmitglieder. Üblicherweise wird ein zusätzliches Gedeck für Familienmitglieder, die nicht mehr bei uns sind, oder für unerwartete Gäste bereitgestellt. Diese Praxis zeigt die Werte der Gastfreundschaft, familiären Kontinuität und Dankbarkeit. Selbst in Schweden, weit entfernt von Litauen, haben wir diese Bräuche sorgfältig bewahrt. Das besondere Essen, die festgelegte Abfolge der Mahlzeit und der ruhige Moment der Stille vor dem Essen verstärkten alle unser Gefühl einer starken Verbindung zu unserer Kultur und Identität. Die Tatsache, in einem anderen Land zu sein, schwächte die Tradition nicht ab; im Gegenteil, sie bestärkte uns darin, sie am Leben zu erhalten.
Die schwedischen Weihnachtstraditionen unterscheiden sich in ihrer Ausführung, basieren aber auf ähnlichen Werten. In Schweden konzentrieren sich die Weihnachtsfeiern ebenfalls auf Familie, Gemeinschaft und Essen. Einer der berühmtesten schwedischen Bräuche ist das „Julbord“, ein großes Weihnachtsbuffet, das am Heiligabend oder am ersten Weihnachtstag genossen wird. Im Gegensatz zu Kūčios bietet das Julbord viele Fleisch- und Fischgerichte wie Schinken, Fleischbällchen, Würstchen und eingelegten Hering. Während die Speiseregeln unterschiedlich sind, ist die Grundidee, reichlich Essen zum Teilen zu haben, in beiden Kulturen gleich.
Eine interessante Ähnlichkeit zwischen litauischen und schwedischen Weihnachtstraditionen ist die Bedeutung des Heiligabends. In beiden Ländern ist der 24. Dezember wichtiger als der erste Weihnachtstag. Familien kommen zusammen, teilen ein großes Mahl und behandeln den Abend als den emotionalen und spirituellen Höhepunkt des Feiertags. Außerdem verwenden beide Kulturen viel Kerzenlicht, was eine friedliche, nachdenkliche Stimmung erzeugt, die im Kontrast zum dunklen nordischen Winter in Schweden steht.
Man kann auch einige ähnliche Symbole erkennen. In Litauen legen Menschen manchmal Stroh unter die Tischdecke während Kūčios. Dies symbolisiert die Krippe, in der Jesus geboren wurde, und verbindet sich mit der bäuerlichen Geschichte des Landes. In Schweden hat die Tradition, Adventskerzen zu entzünden und elektrische Kerzenleuchter in die Fenster zu stellen, einen ähnlichen Zweck: Licht in die Dunkelheit zu bringen und Wärme und Willkommen nach außen zu zeigen.
Der Tag nach Heiligabend in Schweden bescherte uns eine ruhigere, aber ebenso besondere Erfahrung. Gemeinsam nach draußen zu gehen für einen Familienspaziergang durch schwedische Städte ließ uns auf eine andere Art und Weise verbinden. Die kalte Winterluft, die stillen Straßen und das gemeinsame Gehen im gleichen Schritt schufen einen guten Raum für Gespräche und Nachdenken. Es erinnerte uns daran, dass Weihnachten nicht nur um das Essen am Tisch geht, sondern auch einfach um das Zusammensein und das Teilen von Zeit.
Letztendlich zeigte uns das Feiern unserer litauischen Weihnachtstraditionen in Schweden sowohl die Unterschiede als auch die gemeinsamen Werte zwischen den Kulturen. Während die Speisen, Symbole und Bräuche verschieden sind, sind die wichtigsten Dinge – Familie, das Gedenken an andere, Großzügigkeit und Gemeinschaft – sehr ähnlich. Dieses Weihnachten in Schweden war eine eindringliche Lehre, dass Traditionen reisen können, dass sie stark sind und am bedeutungsvollsten werden, wenn wir sie gemeinsam leben.
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